كاري كه اينورتر ايراني انجام مي‌دهد دقيقا برعكس يكسوساز است و فهم اساس كارش بسيار آسان است. فرض كنيد يك باتري در چراغ قوه‌اي گذاشته‌ايد و كليد آن هم وصل است، بنابراين جريان DC مانند يك ماشين مسابقه كه در پيستي در حال حركت است، هميشه در يك جهت در مدار جريان پيدا مي‌كند. حالا اگر باتري را دربياوريد و برعكس در جايش قرار دهيد چه اتفاقي مي‌افتد؟

با فرض اين كه بتوان باتري را برعكس جا زد، با احتمال قريب به يقين باز هم چراغ قوه كار خواهد كرد و شما هم متوجه تغييري در نوري كه ايجاد مي‌كند نخواهيد شد- اما در واقع جريان برق در حال حركت در جهت مخالف است. فرض كنيد كه دست‌هايتان سرعتي جادويي داشتند و آنقدر سريع بودند كه مي‌توانستيد جهت باتري را در هرثانيه 50 الي 60 بار عوض كنيد. در اين حالت شما به نوعي يك اينورتر موتور مكانيكي بوديد كه برق DC باتري را به AC با فركانس 50-60 هرتز تبديل مي‌كرد.

البته اينورترهايي كه از فروشگاه‌هاي الكتريكي مي‌خريد دقيقا به اين شكل عمل نمي‌كنند، گرچه بعضي از آن‌ها در حقيقت مكانيكي هستند: اين نوع اينورترها از كليدهاي الكترومغناطيسي استفاده مي‌كنند كه براي تغيير جهت جريان، با سرعتي بالا قطع و وصل مي‌شوند. اينگونه اينورترها اغلب يك خروجي موج مربعي دارند: جريان يا در جهت مستقيم است و با در جهت خلاف آن، و يا دارد با سرعت بين اين دو حالت تغيير وضعيت مي‎دهد.

اين تغيير سريع جهت جريان براي برخي از انواع وسايل برقي بيش از حد خشن است. در برق AC معمولي، تغيير جهت جريان به تدريج و طي يك شكل موج سينوسي به شكل زير انجام مي‌شود:

مي‌توان براي توليد انواع متنوعي از چنين موج‌هاي نرمي، از اينورترهاي الكتريكي استفاده كرد. در اين اينورترها از قطعات الكترونيكي‌اي به نام سلف و خازن استفاده مي‌كنند تا موج خروجي جريان، آرام‌تر از حالت خاموش/روشن ناگهاني موج مربعي بالا و پايين برود.

مي‌توان براي تغيير يك ولتاژ ورودي DC خاص به يك ولتاژ خروجي AC كاملا متفاوت (چه بالاتر و چه پايين‌تر)، از اينورترها در كنار مبدل‌ها هم استفاده كرد. البته در اين حالت توان خروجي بايد هميشه كمتر از توان ورودي باشد: اين موضوع به قانون پايستگي انرژي برمي‌گردد كه طبق آن، اينورتر موتور و مبدل نمي‌توانند توان خروجي‌اي بالاتر از توان ورودي‌شان داشته باشند و مقداري از انرژي به شكل گرماي عبور جريان برق از قطعات مختلف الكتريكي و الكترونيكي از بين مي‌رود.

بازدۀ اينورتر تك فاز و سه فاز در عمل بالاي 90% است، گرچه فيزيك پايه به ما مي‌گويد كه هميشه مقداري انرژي -هرچند خيلي كم- در جايي هدر مي‌رود!